Auswandern nach Costa Rica oder in die Dominikanische Republik? Ein Kunde zieht Bilanz

Auswandern nach Costa Rica oder doch in die Dominikanische Republik? Robert Matthews hat beides erlebt. Er verkaufte 2022 nach sechs Jahren seine Eigentumswohnung direkt am Strand in Costa Rica und kaufte vier Monate später eine Villa in Las Terrenas. Seine Gründe nennt er offen: „Ich hatte es satt, bei allem zur Kasse gebeten zu werden, von der Grundsteuer bis zu importierten Lebensmitteln. Als ich die echten Zahlen durchgerechnet hatte, war die Dominikanische Republik finanziell einfach die vernünftigere Wahl.“

Wir von Hidden Gem Estates haben uns mit Robert zusammengesetzt, einem 64-jährigen Ingenieur im Ruhestand aus Ontario. Wir wollten verstehen, warum er gewechselt hat und was er gern gewusst hätte, bevor er überhaupt in Costa Rica gekauft hat.

Warum zuerst Costa Rica? Die gängige Meinung

Frage: Costa Rica gilt als die sicherste und stabilste Option in Mittelamerika. Was hat Sie anfangs dorthin gezogen?

„Ehrlich gesagt hat mir jeder erzählt, es sei die ‚naheliegende Wahl‘ für Ruheständler. Kein Militär, stabile Demokratie, gute Gesundheitsversorgung. Mein Finanzberater meinte sogar, es sei die Schweiz Mittelamerikas. Ich habe diese Erzählung voll und ganz geglaubt. Die Dominikanische Republik habe ich mir nicht einmal angesehen, weil ich dachte, dort gebe es nur All-inclusive-Resorts und sonst nichts.“

Frage: Was war vor dem Umzug nach Costa Rica Ihre größte Sorge?

„Ganz klar die Sicherheit. Ich hatte Schauergeschichten über Kriminalität in Nicaragua und Teilen Mexikos gelesen. Costa Rica schien die sichere Bank zu sein. Meine Frau war außerdem wegen der medizinischen Versorgung nervös, deshalb gab die Nähe zum CIMA-Krankenhaus in San José für uns den Ausschlag.“

Der Realitätscheck: Was Ihnen über Costa Rica niemand erzählt

Frage: Was hat sich dann geändert? Wann haben Sie angefangen, den Umzug infrage zu stellen?

„Nach etwa 18 Monaten stieg unsere Grundsteuer innerhalb eines Jahres um 22 %. Dann verdoppelten sich die Gebühren für unsere Wohnanlage, weil am Gebäude wegen Feuchtigkeitsschäden die Bausubstanz saniert werden musste – offenbar ein häufiges Problem, das niemand erwähnt hatte und an das wir nicht gedacht hatten. Wir zahlten fast 700 US-Dollar im Monat an Gemeinschaftsgebühren für eine Wohnung mit zwei Schlafzimmern. Unsere Freunde, die in Kanada geblieben waren, zahlten für ein Haus weniger.“

„Und die angeblich so ‚niedrigen‘ Lebenshaltungskosten, von denen alle reden? Das stimmt nur, wenn Sie wie ein Einheimischer in den Bergen leben. Wir wohnten in Guanacaste in Strandnähe, und importierte Waren kosteten ein Vermögen. Für ein Glas Erdnussbutter zahlte man 12 US-Dollar. Ich übertreibe nicht.“

Frage: Und das berühmte Gesundheitssystem?

„Die CAJA ist hervorragend, wenn Sie mit langen Wartezeiten leben können. Aber die meisten Auswanderer, die ich kannte, mich eingeschlossen, haben ohnehin eine private Versicherung bezahlt. Im Grunde zahlen Sie also doppelt: einmal über die Pflichtbeiträge zur CAJA, die an die Aufenthaltsgenehmigung geknüpft sind, und noch einmal für die private Absicherung. Das summierte sich für uns beide auf etwa 450 US-Dollar im Monat.“

Die Dominikanische Republik: Was Robert gern früher gewusst hätte

Frage: Wie kamen Sie überhaupt auf die Dominikanische Republik?

„Ein Paar, das wir in Costa Rica kennengelernt hatten, hatte gerade in Las Terrenas gekauft. Die beiden schwärmten ständig vom Kostenunterschied und davon, wie viel einfacher der Kaufprozess war. Ich war skeptisch – ich dachte, die Dominikanische Republik bestehe nur aus Resorts in Punta Cana und Armut. Aber wir waren 2021 eine Woche lang dort, und mir wurde klar, dass ich mich komplett geirrt hatte.“

Frage: Was hat Sie am meisten überrascht?

„Die Infrastruktur an Orten wie Las Terrenas und Cabarete. Das sind keine Strandorte der Dritten Welt. Das Internet in meiner Villa ist schneller als das, was ich in Toronto hatte. Die Straßen sind besser als in Costa Rica, wo sie ehrlich gesagt furchtbar waren. Und die Auswanderergemeinschaft ist viel besser integriert: Die Leute lernen tatsächlich Spanisch und nehmen am Leben vor Ort teil, statt sich nur in abgeschotteten Wohnanlagen aufzuhalten.“

„Außerdem kann ich in weniger als vier Stunden direkt nach New York oder Toronto fliegen. Von Costa Rica aus musste ich immer umsteigen. Das zählt, wenn man die Enkel noch zweimal im Jahr besucht.“

Die finanzielle Realität: die echten Zahlen

Frage: Reden wir über Geld. Wie unterscheiden sich die Kosten für Wohneigentum tatsächlich?

„Ich habe meine Wohnung in Costa Rica für 385.000 US-Dollar verkauft – im Grunde für das, was ich dafür bezahlt hatte. Keine Wertsteigerung in sechs Jahren. Hier habe ich eine Villa mit drei Schlafzimmern und Pool für 320.000 US-Dollar gekauft. Meine Grundsteuer sank von 3.400 US-Dollar auf 950 US-Dollar im Jahr. Die Gemeinschaftsgebühren gingen von 700 US-Dollar im Monat auf null zurück, weil ich eine freistehende Villa besitze.“

„Lebensmittel sind hier 30–40 % günstiger, wenn Sie auf den lokalen Märkten einkaufen. Strom ist mein einziger höherer Kostenpunkt, aber auch der wird durch die niedrigere Grundsteuer ausgeglichen. Im Vergleich zu Costa Rica spare ich ungefähr 18.000 US-Dollar im Jahr. Auf zehn Jahre gerechnet sind das 180.000 US-Dollar, die in meiner Tasche bleiben.“

Frage: Und die Gesundheitsversorgung? Das ist für Ruheständler ein großes Thema.

„Es gibt kein öffentliches System, dem Sie beitreten müssen, also zahlen Sie nicht doppelt. Ich habe eine internationale Versicherung bei Cigna für 280 US-Dollar im Monat für uns beide. Die privaten Kliniken vor Ort sind ausgezeichnet und günstig: Für einen kompletten Check-up habe ich letzten Monat 40 US-Dollar bezahlt. In Costa Rica hat mich derselbe Termin in einer Privatklinik 150 US-Dollar gekostet.“

Die Gegenposition: Warum „sicherer“ nicht immer besser heißt

Frage: Viele Ruheständler sind nach wie vor überzeugt, dass Costa Rica sicherer ist. Was sagen Sie dazu?

„Ich halte das für überholt. Die Kriminalität in Costa Rica nimmt zu, vor allem in touristischen Gegenden wie Jacó und Tamarindo. Einbrüche in bewohnte Häuser, Kleindiebstahl – es ist nicht mehr der friedliche Ort, der es vor 20 Jahren war. In Las Terrenas fühle ich mich dagegen völlig sicher. Wir gehen abends zu Fuß ins Restaurant, lassen die Fenster offen, keinerlei Probleme.“

„Der Punkt ist: ‚Sicherer‘ ist zum Codewort für ‚teurer und stärker reguliert‘ geworden. Die Bürokratie in Costa Rica ist ein Albtraum. Bis ich meine Aufenthaltsgenehmigung hatte, vergingen 14 Monate. In der Dominikanischen Republik hat mein Anwalt alles in sechs Monaten erledigt. Manchmal ist die Fixierung darauf, die ‚sicherste‘ Option zu sein, einfach Marketing, das die Preise hochhält.“

Roberts ehrlicher Rat für alle, die im Ruhestand auswandern wollen

Frage: Wenn Sie zurückgehen und mit sich selbst im Jahr 2016 sprechen könnten, was würden Sie sagen?

„Geh nicht davon aus, dass die meistdiskutierte Option die beste ist. Rechne selbst nach. Besuche mehrere Länder. Sprich mit Auswanderern, die schon fünf Jahre oder länger dort leben, nicht nur mit Leuten, die noch in der Flitterwochenphase sind.“

„Und lass dich bei der Entscheidung nicht von Angst leiten. Ich habe in Costa Rica gekauft, weil ich Angst hatte, die ‚falsche‘ Wahl zu treffen. Ironischerweise hat mich gerade die vermeintlich sichere Wahl sechs Jahre und wahrscheinlich 100.000 US-Dollar an entgangenen Chancen gekostet.“

Frage: Würden Sie anderen Ruheständlern die Dominikanische Republik statt Costa Rica empfehlen?

„Den meisten? Ja. Besonders, wenn Sie ein festes Einkommen haben und wollen, dass Ihr Geld auch wirklich reicht. Costa Rica ist sinnvoll, wenn Sie wohlhabend sind und die Kosten keine Rolle spielen oder wenn Sie in den Bergen weit weg vom Strand leben möchten. Wer aber bezahlbar direkt am Strand leben will, mit guter Infrastruktur und einer echten Auswanderergemeinschaft, für den liegt die Dominikanische Republik klar vorn.“

Roberts Villa in Las Terrenas ist heute 385.000 US-Dollar wert, eine Wertsteigerung von 20 % in 3 Jahren. Er blickt nicht zurück.

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